13 апреля Малкольм Кричли, представитель компании"Конвердин", заявил на Всемирном форуме по ядерному топливному циклу, что экономическое обоснование объявленного ранее в этом году решения о возобновлении работы единственной в США отечественной установки по конверсии урана основывается на соответствующих ответах на ряд вопросов, касающихся"головоломки".

Части головоломки, необходимые для перезапуска MTW (Изображение: Converdyn)

По словам Кричли, решение Honeywell в ноябре 2017 года перевести завод Metropolis Works (MTW), который находится в штате Иллинойс, в режим"простоя" было вызвано не только ценой. В то время начала складываться <<тревожная>> картина характера поставок конверсионных материалов, при этом значительный избыток вторичных поставок делает временное прекращение поставок наилучшим вариантом.

По словам Кричли, возобновление работы завода обойдется примерно в 150 млн. долл. США, поэтому для обоснования возобновления работы завода необходимо представить солидное экономическое обоснование. Это зависит от объединения нескольких элементов: рыночного спроса; результаты деятельности Рабочей группы по ядерному топливу (РГЯТ) Администрации США; контрактные продажи; статус американо-российского соглашения о приостановлении; и сам завод МТЗ. В экономическом обосновании, составленном компанией, каждый из этих элементов рассматривается по очереди.

Недавний опыт показывает, что действия Converdyn по остановке завода на холостом ходу способствовали трансформации рыночных основ с 2017 года. Анализ рыночных прогнозов после 2020 года показывает, что если МТЗ не будет возобновлено, может возникнуть дефицит в среднем около 11 500 тонн в год. Эти анализы показывают, что необходима производительность завода, сказал он.

Результаты работы NFWG-учитывая большие запасы урановых хвостов и высокообогащенного урана в правительстве США-могли бы стать значительным барьером для возобновления работы завода, сказал он. Показания Конгресса за последний год или около того значительно изменились, с « подлинной » межпартийной поддержкой ядерной цепочки поставок, которая, похоже, пережила изменения в администрации США и признание урана в качестве критически важного минерала.

Решение о создании внутреннего запаса урана в США и поддержке программ высококачественного низкообогащенного урана для поддержки малого модульного реактора и оборонных потребностей демонстрирует начало « совместного мышления » в этой области, сказал он, но не менее важно, сказал он, что продажа правительственных запасов США не рассматривается как вероятная в нынешней политической обстановке в « обозримом будущем ».

Кричли обратился к продажам как к следующей части головоломки. Сокращение долгосрочных контрактов в 2016-17 годах и « естественное нежелание » клиентов заключать долгосрочные контракты с Converdyn поставили компанию « опасно близко к краю обрыва », сказал он. В течение 2020 года она обратилась к своим клиентам с просьбой привлечь новый бизнес для поддержки перезапуска-"огромная просьба" к коммунальным службам, сталкивающимся с проблемами во многих направлениях.

Достаточно сказать, что наши клиенты оказали достаточную поддержку, чтобы оправдать перезапуск МТЗ. В конце концов, большинство клиентов разделяли мнение, что в целом перезапуск был правильным решением, сказал он.

Соглашение, заключенное в октябре 2020 года между Министерством торговли США и российской государственной ядерной корпорацией"Росатом", о продлении срока действия Соглашения о приостановлении антидемпинговых расследований в отношении урана из Российской Федерации до 2040 года, стало еще одной частью головоломки. Если бы продление не было согласовано, это могло бы стать"смертельным звоном" для МТЗ.

Последний кусочек головоломки-сам МТЗ. Завод получил возобновленную лицензию от Комиссии по ядерному регулированию США в 2020 году. В прошлом, сказал он, такие лицензии были действительны только в течение 10 лет-и это само по себе могло бы оказаться препятствием для долгосрочных операций при рассмотрении контрактов со сроком окупаемости более 10 лет. Новая лицензия действует в течение 40 лет, что устраняет эту неопределенность.

"Разумная цель" заключается в том, чтобы спланировать эксплуатацию завода в течение 40-летнего срока действия лицензии, однако это также означает, что для возобновления работы завода необходимо завершить большее число проектов. Кроме того, компания принимает меры по повышению уровня безопасности сверх тех, которые требуются регулирующим органом для удовлетворения собственных требований компании <<Хониуэлл>> в области безопасности. Эти меры означают увеличение первоначальных затрат, но лучшую долгосрочную окупаемость, сказал он.

Honeywell разработала план перезапуска, нацеленный на перезапуск производства в 2023 году, который Кричли назвал « агрессивным » графиком.

За исключением поддержки клиентов, которая выделяется как очень позитивный вклад в наш анализ, обоснование запуска может характеризоваться устранением большого количества рисков и негативных предположений, которые все собрались вместе, чтобы позволить нам построить положительное дело.

Компания"Метрополис" была построена в 1950-х годах для удовлетворения потребностей, связанных с конверсией в военных целях, и начала поставлять UF6 для гражданских целей в конце 1960-х годов. Продукция завода реализуется исключительно компанией ConverDyn.

Исследователь и автор World Nuclear News