Компания"Лайтбридж лтд." завершила работу по проектированию эксперимента по облучению образцов ее металлического топливного материала в усовершенствованном испытательном реакторе (АТР) в Национальной лаборатории Айдахо (ИНЛ). Эта работа была проведена в сотрудничестве с ИНЛ в рамках программы ваучеров <<Вход для ускоренных инноваций в ядерной области>> (ГАИН) министерства энергетики США и является важной вехой на пути к испытанию материала в реакторе.
Синее свечение излучения Черенкова внутри ATR INL (Изображение: INL)
В рамках этой работы группы компаний"Лайтбридж" и ИНЛ разработали план испытаний для измерения ключевых теплофизических свойств материала"Лайтбридж" до и после облучения в АТР. ИНЛ выполнила детальное проектирование и определила условия безопасности, необходимые для проведения эксперимента в реакторе, включая контроль таких параметров, как обогащение образца, теплогидравлическая мощность, максимальная температура образца, нейтронное флюенс и физическое расположение испытательных капсул в АТР.
Президент и генеральный директор Lightbridge Сет Грэй сказал, что это « делает дизайн и безопасность аргументом » для образцов топлива Lightbridge, которые будут тестироваться в ATR. Я хочу поблагодарить команды из Лайтбриджа и Национальной лаборатории Айдахо за их совместные усилия в поистине беспрецедентных условиях глобальной пандемии для завершения этой важной работы. Я также хочу поблагодарить Министерство энергетики и программу GAIN за их постоянную поддержку исследований в области передовых ядерных технологий в Лайтбридже, сказал он.
Следующим шагом будет заключение контракта на высокообогащенный уран и изготовление талонов на образцы для включения в АТР, сообщила вчера компания. Цель компании"Лайтбридж" состоит в том, чтобы обеспечить доступ к эксперименту для включения в ATR после завершения его основной внутренней замены и технического обслуживания. Он добавил, что фактическая установка эксперимента зависит от окончательной продолжительности отключения, наличия испытательных позиций в ATR и предыдущих обязательств INL в отношении испытаний.
Компания по разработке передовых технологий производства ядерного топлива, базирующаяся в штате Виргиния, говорит, что ее запатентованная концепция технологии производства металлического ядерного топлива следующего поколения является значительно более экономичной и безопасной, чем традиционное топливо. Ранее в этом году она заявила, что будет уделять приоритетное внимание разработке технологии производства топлива для будущих малых модульных реакторов.
Инициатива GAIN была запущена в ноябре 2015 года Министерством энергетики США (МЭ), чтобы обеспечить способ ускоренного внедрения ядерных инноваций, предоставляя заинтересованным сторонам средства доступа к инфраструктуре исследований и разработок МЭ, чтобы помочь им решить проблемы внедрения новых технологий для демонстрации в инженерном масштабе.
Ваучер GAIN, выданный компании Lightbridge в декабре 2019 года, оценил проект примерно в 846 000 долларов США, причем три четверти этой суммы было профинансировано МЭ за объем работ, выполненный INL. На сегодняшний день компания получила два ваучера в рамках программы GAIN в поддержку разработки своей собственной технологии производства металлического топлива следующего поколения: второй ваучер, выданный в марте этого года, предназначен для сотрудничества с Тихоокеанской северо-западной национальной лабораторией в целях демонстрации процесса литья ядерного топлива <<Лайтбридж>> с использованием обедненного урана, который является одним из ключевых этапов производства топлива. Стоимость этого проекта оценивается примерно в 664 000 долл. США, причем три четверти этой суммы финансируется МЭ за работу, выполняемую лабораторией.
Испытательные реакторы, такие, как АТР и планируемый МЭ универсальный испытательный реактор, имеют решающее значение для разработки передовых ядерных топливных технологий и материалов. ATR-это испытательный реактор на тепловых нейтронах, который впервые начал функционировать в 1967 году. Он работает при очень низких давлениях и температурах по сравнению с крупной коммерческой атомной электростанцией, и его испытательные возможности используются американскими военными, федеральными, университетскими и промышленными партнерами и клиентами.
Исследователь и автор World Nuclear News
