По данным Denison Mines Corp, извлечение ураносодержащего раствора в ходе проводимых в настоящее время в Фениксе полевых технико-экономических испытаний (ТЭО) методом выщелачивания методом in-situ (ISL) является историческим моментом для добычи урана в Канаде.
Резервуары для хранения извлеченного раствора были установлены на месторождении Феникс в августе (Фото: Денисон)
Успешное извлечение ураносодержащего раствора означает, что начавшаяся в сентябре закачка ликсивианта-фазы выщелачивания БПФ-к настоящему времени завершена. Ведется подготовка к переходу к этапу нейтрализации, который, как ожидается, будет завершен до конца года. Ожидается, что заключительный этап испытаний-обработка рекуперированного раствора-начнется весной 2023 года.
Президент и генеральный директор Denison Дэвид Кейтс заявил, что извлечение ураносодержащего раствора"отражает кульминацию нескольких лет технического снижения риска и обеспечивает ощутимое подтверждение" выбора компанией ISL-иногда называемого извлечением in-situ (ISR)-в качестве метода добычи для Феникса после предварительного технико-экономического обоснования 2018 года для всего проекта Уилер Ривер. "С этим результатом, Denison действительно продемонстрировал свое лидерство в отрасли, принеся недорогой метод добычи ISR на высокосортные урановые месторождения бассейна Атабаска",-сказал он.
Река Уилер в северной части Саскачевана является местом залегания высокосортных урановых месторождений Феникс и Грифон, которые были открыты Денисоном в 2008 и 2014 годах, соответственно. Проект включает в себя совокупные указанные минеральные ресурсы в объеме 132,1 млн. фунтов U3O8 (50 812 тУ) при средней сортности 3,3% U3O8, а также совокупные предполагаемые ресурсы в объеме 3,0 млн. фунтов U3О8 при средней сортности 1,7% U3О8. Проект является совместным предприятием между компанией Denison и JCU (Canada) Exploration Company Limited (JCU), при этом Denison владеет 95% акций (90% напрямую и 5% косвенно через 50% акций JCU).
В предварительном технико-экономическом обосновании 2018 года были рассмотрены потенциальные экономические преимущества разработки Феникса в качестве операции ISL и Грифона в качестве обычной подземной добычи. В совокупности, по оценкам, добыча в рамках проекта составит 109,4 млн. фунтов U3O8 в течение 14-летнего срока службы шахты.
ИСЛ извлекает минералы из руды в грунте путем их растворения на месте. Затем раствор откачивается на поверхность, где минералы могут быть извлечены. Это приводит к незначительным поверхностным возмущениям и не приводит к образованию хвостов или отходов горных пород, однако требует надлежащей геологии: рудное тело должно быть проницаемым для используемых жидкостей и располагаться таким образом, чтобы грунтовые воды не могли быть загрязнены вдали от рудного тела. Более половины мирового производства урана в настоящее время производится компанией ISL, однако этот метод до сих пор не использовался в Канаде.
В рамках БПФ используется схема испытаний ИСЛ в коммерческом масштабе, позволяющая провести комбинированную оценку гидравлических свойств потока на месторождении и характеристик выщелачивания, которые были оценены в рамках программы испытаний металлургического керна на выщелачивание. Это обеспечит дальнейшую проверку параметров, необходимых для успешного применения ИСЛ в Фениксе, а также проверку и информирование проектных элементов, включая ожидаемые производственные и восстановительные профили.
"Рекуперация ураносодержащего раствора с заданными показателями и сортами-это уже история",-сказал Кевин Химбо, вице-президент компании Denison по эксплуатации установок и вопросам регулирования. "Первоначальный анализ показывает, что гидрогеологическая система отреагировала, как и ожидалось, с трендами pH, характеристиками потока и извлечением урана, соответствующими ожиданиям".
Следующий этап БПФ-этап нейтрализации-будет связан с извлечением оставшейся части выщелаченного минерализованного раствора и предназначен для проверки эффективности и действенности процесса возвращения зоны в экологически приемлемые условия. На этом этапе в зону выщелачивания вводится мягкий щелочной раствор, с тем чтобы нейтрализовать этот участок и обратить вспять остаточное воздействие кислотного раствора, вводимого на этапе выщелачивания.
Исследователь и автор World Nuclear News
