Правительство Великобритании начало принимать заявки на финансирование до 50 миллионов фунтов стерлингов (60 миллионов долларов США) для проектов, которые, как оно надеется, « стимулируют разнообразный и устойчивый рынок ядерного топлива » в стране.

Вид с воздуха на место Спрингфилда (Изображение: Westinghouse)

Фонд ядерного топлива призван предоставить операторам атомных электростанций Соединенного Королевства более широкие возможности для использования топлива, произведенного в Соединенном Королевстве, поскольку страна стремится диверсифицировать свои мощности по производству урана и ядерного топлива за пределами России.

Фонд в размере 50 млн. фунтов стерлингов также предназначен для поддержки проектов по созданию новых национальных топливных мощностей, которые могли бы включать варианты поставок топлива для легководных реакторов, включая будущие малые модульные реакторы, которые могли бы удовлетворить значительную часть наших нынешних потребностей в ядерной энергии. Она будет также стремиться поддерживать проекты по производству новых видов топлива, которые потребуются для поставки усовершенствованных модульных реакторов, которые, вероятно, будут эксплуатироваться с 2030-х годов, таких как высокообогащенный уран.

В прошлом месяце компании <Вестингауз> было выделено 13 млн. фунтов стерлингов для оказания помощи в <подготовке необходимых проектных и вспомогательных работ, с тем чтобы с 2028 года приступить к созданию новых мощностей для преобразования энергии в энергосистемах всего мира> на объекте в Спрингфилде в Ланкашире. Идея заключается в том, что этот объект будет оказывать услуги по конверсии как переработанного, так и природного урана коммунальным предприятиям во всем мире.

В ознаменование открытия торгов на создание фонда министр энергетики и климата Великобритании Грэм Стюарт заявил, что война России с Украиной высветила необходимость в большем количестве отечественной возобновляемой энергии, а также в ядерной энергии, производимой в Великобритании,-в строительстве большего количества электростанций и развитии отечественного топливного потенциала. Этот инвестиционный пакет укрепит энергетическую безопасность Соединенного Королевства за счет обеспечения доступа к безопасным и надежным поставкам топлива, произведенного в Соединенном Королевстве, для питания ядерного флота Соединенного Королевства сегодня и в будущем, что устранит российское влияние и в то же время создаст больше рабочих мест и экспортных возможностей в Соединенном Королевстве.

Том Грейтрекс, генеральный директор Ассоциации ядерной промышленности Соединенного Королевства, сказал:"Наличие суверенного потенциала для производства ядерного топлива следующего поколения для перспективных реакторов будущего имеет жизненно важное значение для энергетической безопасности и чистого нуля. Это также откроет экспортные возможности для Соединенного Королевства, помогая нам вновь занять свое место в качестве мировых лидеров в топливном секторе.

В руководстве для заявителей в фонд, который закрывает торги 20 февраля, говорится, что он будет предлагать"соответствующее финансирование для перспективных проектов, которые поддерживают сохранение и развитие потенциала Соединенного Королевства по производству топлива".

В нем поясняется, что <<почти все исторические и существующие ядерные реакторы Соединенного Королевства заправлялись с использованием возглавляемой Соединенным Королевством цепочки поставок для обогащения урана и изготовления топлива>>. Но, добавляет он, это было основано на реакторах с газовым охлаждением, и будущий флот Великобритании, как ожидается, будет состоять из различных реакторных технологий, охватывающих другие типы гигаваттных реакторов, малые модульные реакторы и усовершенствованные модульные реакторы, многие из которых требуют новых и передовых типов топлива. Поэтому вполне вероятно, что в будущем в рамках цепочки поставок Соединенного Королевства необходимо будет удовлетворять спрос на целый ряд различных видов топлива: для реакторов, которые в настоящее время развернуты или строятся в Соединенном Королевстве или на международном уровне, и для усовершенствованных реакторов, которые в настоящее время не функционируют, но которые являются первыми в своем роде проектами и первыми флотами, вероятно, будут развернуты в ближайшем будущем (~15 лет).

После консультаций с отраслью были выявлены барьеры на пути инвестиций в сектор ядерного топлива Соединенного Королевства, включая: высокие первоначальные затраты на создание новых установок и производственных линий; неопределенность в отношении долгосрочной структуры будущего спроса на топливо, особенно в связи с появлением передовых реакторных технологий; затраты и сроки, связанные с размещением и лицензированием новых установок и продуктов, связанных с ядерным топливом, и нехватка ядерных и инженерных кадров.

Конкретные приоритеты Фонда ядерного топлива определены следующим образом:

• Поставка легководного реакторного топлива

• Цепочка поставок высококачественного низкообогащенного урана

• Усовершенствованные возможности по производству модульного реакторного топлива

• Обеспечение возможностей для производства топлива в Соединенном Королевстве.

Исследователь и автор World Nuclear News