Американская компания завершила строительство каскада современных центрифуг по обогащению урана, а также большинства связанных с ними вспомогательных систем и планирует начать к концу 2023 года в Пикетоне, штат Огайо, демонстрацию первого в своем роде производства высококачественного низкообогащенного урана (HALEU).
Каскад HALEU в Пикетоне (Изображение: Центр)
В ноябре прошлого года Министерство энергетики США выделило ему 150 миллионов долларов США в рамках совместного финансирования для завершения каскада, завершения окончательных этапов регулирования, начала эксплуатации каскада и производства до 20 кг HALEU к концу этого года.
В настоящее время завершено строительство и первоначальные испытания каскада и большинства вспомогательных систем. Прежде чем можно будет начать производство, должны быть завершены вспомогательные системы, включая зону хранения расщепляющихся материалов для хранения HALEU на месте. Комиссия по ядерному регулированию (КЯР) также требует проведения обзоров оперативной готовности в соответствии с поправкой 2021 года к лицензии <<Центрус>>, с тем чтобы позволить предприятию производить HALEU. В настоящее время"Пайкетон" является единственным производственным предприятием в США, которое имеет лицензию КЯР на производство ХАЛЕС.
HALEU обогащен до 5-20% урана-235, что выше, чем урановое топливо, используемое в действующих в настоящее время легководных реакторах, которое обычно содержит до 5% урана-235. Высокопробное топливо потребуется для большинства современных реакторов, разрабатываемых в рамках программы МЭ по демонстрации современных реакторов, включая два демонстрационных реактора, которые планируется ввести в эксплуатацию к концу нынешнего десятилетия.
Это будет первый новый завод по обогащению урана, принадлежащий США и использующий американскую технологию, который начнет производство за 70 лет, сказал Centrus Energy Corporation, а президент и генеральный директор Даниэль Понеман назвал его важной вехой для передового ядерного сектора и для восстановления потенциала США по обогащению урана. "Мы решительно настроены на первопроходческое производство HALEU для поддержки развертывания передовых конструкций реакторов США по всему миру",-сказал он, добавив, что компания стремится расширить объект, чтобы удовлетворить весь спектр коммерческих, правительственных и национальных требований безопасности для обогащения урана, включая низкообогащенный уран для существующих реакторов, а также HALEU.
Производство после первоначального демонстрационного пробега будет осуществляться исключительно по усмотрению министерства энергетики и при условии наличия ассигнований со стороны Конгресса, заявил Центр: ранее сообщалось, что производство будет продолжаться в 2024 году в объеме 900 кг HALEU в год, при условии выделения ассигнований, с дополнительными возможностями для производства большего количества материалов в соответствии с контрактом в последующие годы.
Центр заявил, что он также изучает возможность расширения производства HALEU на установке в Пикетоне путем добавления дополнительных каскадов при условии обеспечения достаточного финансирования или заключения контрактов на отгрузку. Это будет сделано отдельно от нынешнего контракта на осуществление операций.
Полномасштабный каскад HALEU, состоящий из 120 отдельных центрифуг, с совокупной производительностью около 6000 кг HALEU в год (6 MTU/год), может быть введен в эксплуатацию в течение 42 месяцев после получения финансирования для этого, заявила компания, и затем дополнительный каскад может добавляться каждые шесть месяцев.
Исследователь и автор World Nuclear News