Французская комиссия по альтернативным источникам энергии и атомной энергии (КАЭ) проводит для Европейского космического агентства два технико-экономических обоснования по ядерным двигательным установкам, которые могут проложить путь к полетам на Марс и за его пределы.

Имитация Марса, созданная группой ЕКА по созданию стереокамер высокого разрешения (изображение: ЕКА/ДЛР/ФУ Берлин/Г. Майкл)

Цель этих исследований, которые, как ожидается, будут проводиться в течение одного года, состоит в том, чтобы удовлетворить потребность в длительных полетах в космос. Они должны составить дорожную карту возможного развития демонстрантов к 2035 году.

Проект Alumni будет осуществляться под руководством CEA при участии Ariane Group и Framatome и основан на использовании ядерного теплового двигателя, который"нагревает жидкий водород, пропуская его через сердце ядерного реактора, чтобы преобразовать его в газ и довести до высокой температуры, прежде чем выбрасывать его для создания тяги".

По мнению ЦЭА, его улучшенные характеристики позволят сократить продолжительность полета к Марсу; более короткая и здоровая поездка для астронавтов, которые будут менее подвержены интенсивному космическому излучению. Такие двигатели, всегда предназначенные для исследования красной планеты обитателями, также облегчили бы отправку крупного оборудования, необходимого для выживания астронавтов.

В рамках проекта RocketRoll будет изучена возможность создания электрической ядерной двигательной установки, в которой электричество, вырабатываемое ядерным энергетическим реактором, приводит в действие электрические ионные подруливающие устройства, ионизирующие газ и ускоряющие производимые ионы, которые затем выбрасываются для создания тяги.

CEA говорит: По сравнению с обычными ионными двигательными установками, где электричество производится солнечными батареями, двигатели предлагают более высокую тягу, независимо от воздействия солнечного света и, следовательно, расстояния от него. Таким образом, они упростили бы использование этой двигательной установки, в частности за пределами Марса, во внешней Солнечной системе.

Ксавье Аверти, руководитель программы в CEA, сказал, что он"участвует в исследованиях, касающихся космической ядерной энергии, с 1980-х годов-мы признали ноу-хау в калибровке и проектировании ядерных и топливных реакторов, исследованиях радиационной защиты и безопасности и уже участвуем в проектах радиоизотопных генераторов для производства тепла и электричества для питания космических зондов и марсоходов".

Исследователь и автор World Nuclear News