Результаты исследовательской программы, поддерживаемой Космическим агентством Великобритании, были обнародованы компанией Rolls-Royce, которая заявила, что планирует подготовить микрореактор к отправке на Луну к началу 2030-х годов.
Концептуальная модель космического микрореактора (изображение: Rolls-Royce)
Концептуальная модель космического микрореактора была представлена на Конференции Соединенного Королевства по космосу в Белфасте. Это результат финансирования от Космического агентства Великобритании в размере 2,9 млн. фунтов стерлингов (3,7 млн. долл. США) на то, как ядерная энергия может быть использована для поддержки будущей лунной базы для астронавтов.
Эта работа была сосредоточена, в частности, на используемом топливе, методе передачи тепла и технологии преобразования тепла в электричество. Роллс-Ройс сказал:"Все космические полеты зависят от источника энергии, и, как автономное и энергоемкое решение, микрореактор может обеспечить энергию для проживания и исследования поверхности планеты или энергию и движение для космических аппаратов". Непрерывная мощность и эффективная двигательная установка могут также обеспечить более гибкое движение спутников для защиты и охраны ключевых орбит.
Она также могла бы обеспечивать энергоснабжение"независимо от местоположения, наличия солнечного света и других экологических условий", и компания заявляет, что наряду с ее применением в космосе цель состоит в том, чтобы"создать ведущий в мире энергетический и двигательный потенциал для многочисленных рынков и потребностей операторов" с коммерческим и оборонным применением.
В рамках этого космического проекта компания"Роллс-Ройс" сотрудничала с Оксфордским, Бангорским и Лафборовским университетами, Институтом сварки и Исследовательским центром перспективных ядерных технологий.
Пол Бейт, генеральный директор Космического агентства Великобритании, сказал: Развитие космической ядерной энергетики дает уникальную возможность поддержать инновационные технологии и расширить нашу базу ядерных, научных и космических инженерных навыков. Это инновационное исследование компании"Роллс-Ройс" может заложить основу для обеспечения постоянного присутствия человека на Луне, одновременно расширяя космический сектор Соединенного Королевства в целом, создавая рабочие места и генерируя дополнительные инвестиции.
Как может выглядеть лунная база (Изображение: Rolls-Royce)
Аби Клейтон, директор будущих программ Rolls-Royce, сказал:"Финансирование.." позволило провести важные исследования и разработать технологии, которые приблизят нас к тому, чтобы микрореактор стал реальностью. Наша концептуальная модель космического микрореактора позволяет нам продемонстрировать, как эта технология принесет огромные выгоды как для космоса, так и для Земли.
В разработке Rolls-Royce находится небольшой модульный реактор (SMR)-его называют маленьким по сравнению с традиционными атомными электростанциями. Он представляет собой конструкцию мощностью 470 МВт (эл.), основанную на небольшом водном реакторе под давлением и рассчитанную на обеспечение постоянной базовой выработки электроэнергии в течение по меньшей мере 60 лет. Микрореакторы определяются как еще более мелкие-Международное агентство по атомной энергии определило их как"предназначенные для выработки электроэнергии, как правило, мощностью до 10 МВт (эл.)", а их небольшие размеры и транспортабельность означают, что они считаются пригодными для многих новых областей и видов использования, включая космос.
Исследователь и автор World Nuclear News
