Бразильская компания топливного цикла Indústrias Nucleares do Brasil (INB) объявила о возобновлении разведки урана в стране после 40-летнего перерыва.

Уранфосфатное месторождение, расположенное в Итатиайе (Изображение: INB)

С этой целью ИНБ приступил к осуществлению Программы партнерства в области разведки и добычи урана, стремясь работать в партнерстве с компаниями горнодобывающего сектора. В нем говорится, что новые исследования будут проводиться в районах, известных своим"большим минеральным потенциалом для этого ценного вещества".

Президент INB Адауто Сейшас сказал:"Этот новый раунд исследований происходит в важное время для страны, поскольку национальное производство все еще ниже, чем внутреннее потребление атомных электростанций Ангра I и II, и с учетом увеличения спроса с завершением Ангра III".

МНБ отметил, что за последние годы цены на уран выросли более чем в три раза,"открыв возможности для роста в этом секторе в виде экспорта концентрированного урана, а также возможности предложения ядерного топлива на международном рынке, что повышает стоимость местной производственной цепочки".

Согласно исследованию, проведенному 40 лет назад, Бразилия занимает восьмое место в мире по запасам. Однако, учитывая, что второй по величине резерв находится в Казахстане, который равен по размеру штату Рио-де-Жанейро, возможно, что страна в конечном итоге может занять второе место.

По данным Всемирной ядерной ассоциации, разведка в 1970х и 1980х годах показала, что Бразилия располагает достаточно гарантированными ресурсами в объеме 210 000 тонн урана. Однако с середины 80-х годов объем инвестиций в разведку был незначительным.

Тремя основными месторождениями страны являются Покос-де-Кальдас в штате Минас-Жерайс, где в 1997 году был закрыт урановый рудник; Лагоа Реал, или Каетите, в штате Баия, действует с 1999 года; и Итатая, которая в настоящее время называется Санта-Китерия, в штате Сеара, где планируется производство урана в качестве побочного продукта с фосфатами.

Уран добывается в Бразилии с 1982 года, однако единственным действующим рудником является рудник ИНБ в Лагоа Реал/Каетите с мощностью 340 тУ в год. Известные ресурсы шахты составляют 10 000 тУ при 0,3% U.

В январе 2017 года МНБ приступило к разработке прилегающего рудника Энгенхо, производительность которого составляет 200-300 тУ в год. Производство было первоначально запланировано на октябрь 2017 года, но так и не началось.

В январе 2020 года министр энергетики страны сообщил, что инвестиции в МНБ позволят ему производить 150 тУ в год на месторождении Каетите начиная с 2020 года и увеличить его до 360 тУ в год к 2023 году. Консорциум"Санта Китерия"-партнерство между МНБ и частным производителем удобрений"Гальвани"-рассчитывает производить 2300 тонн уранового концентрата в год на месторождении Итатая.

В 2022 году Бразилия произвела 43 тУ. Весь добываемый уран используется внутри страны после конверсии и большей части обогащения за рубежом. В настоящее время потребности страны в уране составляют около 339 тУ в год.

В декабре 2022 года ИНБ подписал контракт с российской компанией <Росатом> на поставку 330 тУ природного UF6 для АЭС <Ангра> в период с 2023 по 2027 год. <Вестингауз> в мае 2023 года подписала три контракта на поставку усовершенствованных тепловыделяющих сборок для перезагрузки реактора <Ангра 1>.

Исследователь и автор World Nuclear News